梁家亲事之事，因关乎妹妹终身，侄子不敢不据实禀报：梁公子与二位弟弟进京后，因系姑父家乡子弟，大爷遂引为亲腹，并破格擢升六品之衔。梁公子勤奋好学，又有拔贡功名，只是为人行事稍显操切了一些。因系不辞而别，且兼私自离营，家父虽深以为憾。亦因顾及姑父之同乡之谊，暂不追究。至于妹妹的婚事，侄儿也请姑父姑妈顾念并征询妹妹之意，终究如何，三思为盼。

愚侄记儿敬上

戊戌年十月二十八

娘见了信，什么都明白了！一时竟气得浑身发抖起来：不辞而别、私自离营！如此胆大妄为又不知好歹的东西，如此自绝前程的混账，竟还敢跑到我家来求亲？真是太不知天高地厚了！我刘家的女儿就是一生一世不嫁人，也决不能嫁给这样忘恩负义的东西！

如茵真是有苦难言！

表哥信中句句属实，并没有一句过份的话语，且尚知请父母顾念自己。她没有任何埋怨之理。的确，自己的两位堂兄如松和如桦，到了这会儿，仍旧也不过是八品之职。逸之的不辞而别，其实正是舅舅平生最痛恨、最不能容忍的背叛行为！平时，军中只要有私自离营或是开小差的，无论跑到哪里，迟早也要被捉拿归案、当众处决的！加之，舅舅这次吃亏也吃在自己和别人的“操切”二字之上。如今，舅舅和大表哥竟还能这般顾念自己，自己不仅没有埋怨之理，相反，真还应感激他的不咎之恩才是呢！

如茵一时竟无计可施了！

刘家再没有料想：吴家坪的吴家，这时竟能不计前嫌，又一次托了城里的付老爷和郜老爷二人，隆重诚恳地，再次为吴家二爷吴子霖求亲来了。

吴家也没有料到：这次求亲，刘家竟是异乎寻常地答应得十分利索！

两家上下俱是皆大欢喜！很快就请了谢媒酒、下了大聘，一并重新定下了婚娶的日子：喜日子仍旧定在原来的日子——腊月二十八！

于是，两家你来我往地，各自急急忙着置办亲事所需的一应之物起来。

这天夜里，如茵终于瞅了个机会。她悄悄穿上早已备好的一件男袍子，戴了个大暖帽，费尽九牛二虎之力，终于设法翻出后墙，摸黑来到城门，又用碎银贿赂了守门的兵壮——说是家里的老祖母断了气儿，要到城外给做生意的爹送信的。兵壮放她出了城后，这才慌慌张张地，一气跑到了城北的嵩阳书院。

她叫了半晌的门，总算把看门的人叫醒。看门人问找谁时，如茵说自己是梁公子的胞弟，因家中闹了土匪，死了人，连夜找大哥禀告的。

当逸之把如茵扶进屋内时，全身冰凉的如茵全身发抖地一下子瘫倒在逸之的怀里。

稍稍平息一些，如茵怕家人发现追赶而来，连话也顾不着说，一边喘着气，一边就催逸之赶快带自己逃走！逸之略一思索，匆忙收拾了一下自己的行装，把马牵出马棚，匆匆备上马鞍，带上如茵快马加鞭地直奔城东芦店的姑妈家。

姑妈家那只大花狗的狂叫惊醒了一家老少。大表哥披着衣裳，隔着门缝听出是表弟逸之到时，急忙打开了院门。姑妈也被扰醒了，一听侄子突然跑来，感到事情一定非同寻常！一面催促逸之的表妹妮子点亮灯，一面摸索着也穿了起来。